Que equipamentos têm de funcionar em conjunto na destilação a vapor?
O sistema não é constituído apenas pelo gerador de vapor. A caldeira de destilação onde a planta é colocada, a secção de distribuição do vapor, a linha que transporta o vapor e os compostos voláteis, o condensador e o separador de óleo e água funcionam em conjunto. O gerador é a fonte de calor desta cadeia; o rendimento e a qualidade do produto são o resultado de todo o processo.
Porque é que os litros da caldeira não são suficientes por si só?
Duas caldeiras com o mesmo volume podem apresentar necessidades de vapor diferentes devido à planta, à densidade de enchimento e à humidade. A massa real de plantas por lote, o seu estado fresco ou seco, a duração pretendida do ciclo, as condições de entrada do vapor, o comprimento das linhas e o número de lotes por dia são os principais dados para o pré-dimensionamento.
A distribuição do vapor e o condensador devem ser avaliados em conjunto
A passagem rápida do vapor por determinadas zonas do leito vegetal pode contribuir para que uma parte da carga não seja suficientemente processada. A capacidade do condensador para condensar a carga de vapor e de compostos voláteis formada é tão importante como a geometria de distribuição. Aumentar o gerador não corrige, por si só, uma distribuição insuficiente ou um condensador inadequado.
Em caso de contacto direto, devem ser definidas as condições da água e dos materiais
Se o vapor passar pelo material vegetal, a água de alimentação, a linha de vapor, as superfícies em contacto e o método de limpeza devem ser compatíveis com o processo do produto. A necessidade de tratamento é avaliada não só para o controlo do calcário no gerador, mas também de acordo com os requisitos do responsável pelo processo relativos ao produto e à higiene.
Seleção do modelo e ensaio-piloto
Na primeira reunião sobre o projeto são partilhados a espécie vegetal, a massa do lote, o tempo pretendido, as dimensões da caldeira e do condensador existentes, a infraestrutura elétrica e o programa de funcionamento. No caso de uma matéria-prima desconhecida ou do desenvolvimento de um novo produto, um ensaio à pequena escala é a forma mais fiável de verificar o programa de vapor e a compatibilidade dos equipamentos.
Perguntas frequentes
- Quantos kW deve ter um gerador de vapor para a destilação de óleos essenciais?
- Não é possível indicar um único valor geral em kW. A massa e a humidade da planta, o ciclo pretendido, as condições de arranque, a distribuição, as linhas e a capacidade do condensador devem ser calculados em conjunto.
- É possível utilizar o mesmo programa de vapor para alfazema, tomilho e louro?
- Em geral, não se deve presumir que o mesmo programa possa ser utilizado diretamente. A estrutura da planta, a humidade, a densidade de enchimento e o produto pretendido são diferentes; o ciclo adequado é determinado através de ensaios e conhecimento do processo.
- Um gerador de vapor garante o rendimento do óleo?
- Não. O gerador fornece uma fonte de vapor controlada; o rendimento e a qualidade resultam conjuntamente da matéria-prima, da preparação, da distribuição, do condensador, da separação e das condições de exploração.
- É possível ligar um gerador à caldeira de destilação existente?
- A adequação técnica pode ser avaliada depois de analisados a ligação da caldeira, a pressão admissível, a secção de distribuição, as linhas, o condensador e a infraestrutura elétrica.